La Chapelle expiatoire

Monuments et sites · Art religieux et spiritualité

Certains lieux parisiens gardent une mémoire discrète, presque effacée. La Chapelle expiatoire en fait partie : derrière ses murs silencieux se joue un témoignage marquant de la Révolution.

Ce site fut d'abord un cimetière paroissial. Il accueillit ensuite, dans la précipitation, les corps des suppliciés révolutionnaires, dont Louis XVI et Marie-Antoinette, guillotinés place de la Révolution, actuelle place de la Concorde. Plus de mille cent dépouilles y reposèrent ; seules les figures royales demeurent dans les mémoires.

Sous la Restauration, Louis XVIII fit élever ce monument pour honorer son frère et sa belle-sœur. L'architecte Pierre-François Fontaine choisit un style classique et austère.

Plus qu'un culte royaliste, la chapelle raconte un drame national et une tentative de réconciliation entre Ancien Régime et modernité.